При работе на газе значительно улучшается эксплуатация газовых топок. Так, отпадает необходимость в громоздких устройствах топливоподготовки, топливоподачи и золоудаления. Упрощается обслуживание агрегата, улучшаются санитарно-гигиенические условия труда. Вместе с тем следует иметь в виду и некоторые отрицательные особенности газообразного топлива. В первую очередь это относится к тому, что большинство горючих газов ядовиты, а также взрывоопасны. В связи с этим эксплуатация газовых топок требует, чтобы не было утечек горючего газа, а также продуктов сгорания в помещение. Концентрация вредных газов в воздухе не должна превышать определенных значений. Так, в соответствии с утвержденными Минздравом СССР и Госстроем СССР нормами предельно допустимые концентрации (ПДК) вредных веществ в атмосфере воздуха на уровне дыхания человека не должны превышать: для оксида углерода СО - среднесуточной 1, максимальной (за 20 мин) - 3 мг/м3, для сероводорода H2S - 0,005, для сернистого ангидрида SО2 соответственно 0,05 и 0,5, для диоксида азота NО2 - 0,085 мг/м3. Газопроводы, арматура и все измерительные приборы должны содержаться в исправном состоянии, а помещение должно хорошо вентилироваться.
Газовоздушная смесь, как отмечалось, является взрывоопасной. Взрыв может произойти, если содержание газа в смеси выше нижнего и ниже верхнего пределов воспламенения. Взрывоопасная газовоздушная смесь может образоваться в газопроводах, газоходах, а также в помещении. При появлении источника огня газовоздушная смесь может взорваться. Так, например, в остановленном агрегате при неплотном отключении горелок в топку и газоходы может проникнуть газ и образовать с воздухом взрывчатую смесь. При внесении в топку огня произойдет мгновенное воспламенение смеси, т. е. взрыв, который может явиться причиной человеческих жертв и серьезного разрушения оборудования. В связи с этим должны строго соблюдаться безопасная эксплуатация газовых топок. В частности, перед растопкой котла необходимо тщательно продуть газопровод и провентилировать газоходы котла. Только после продувки газопровода (если он не находился под давлением) и вентиляции топки и газоходов можно подать газ в горелки и зажечь его, что осуществляется при помощи запальника (газового или электрического), который предварительно подносится к устью включаемой горелки. Если газ при этом не загорится, то подачу его в горелку следует прекратить, вновь провентилировать топку и газоходы и только после этого приступить к повторной растопке.
Важным вопросом является снижение вредных выбросов из котельной установки в атмосферу, в частности снижение концентрации оксидов азота в уходящих газах, которая при сжигании газа доходит до 2 г/м3. Для этого стремятся к снижению температуры топочных газов, особенно локальных ее значений, что достигается сжиганием топлива с коэффициентом расхода воздуха, близким к а = 1, заменой вихревых горелок прямоточными и организацией двухступенчатого сжигания топлива (ступенчатый подвод воздуха). Понижение температуры в топке может быть достигнуто также путем снижения температуры подогрева воздуха, организацией рециркуляции топочных газов и др. Следует, однако, иметь в виду, что эксплуатация газовых топок при ухудшении перемешивания топлива с воздухом и снижении температуры подогрева воздуха может привести к ухудшению технико-экономических показателей установки.